Efter flera års överläggningar har Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB) fastställt en officiell definition för en ny kategori: American Single Malt Whiskey. Detta markerar en viktig milstolpe för den växande amerikanska whiskymarknaden och stärker dess position på den globala whiskyscenen.
Vad innebär den nya kategorin?
Den nya standarden, som har utvecklats i samarbete mellan American Single Malt Whiskey Commission (ASMWC) och Distilled Spirits Council of the United States (DISCUS), innebär att American Single Malt Whiskey nu har en tydlig definition och skyddas som en unik whiskykategori.
Steve Hawley, ordförande för ASMWC, beskriver beslutet som en stor seger:
”Det här cementerar vår ställning på den globala whiskyscenen och ger ett viktigt skydd för våra producenter, både i USA och internationellt.”
Även DISCUS:s VD Chris Swonger uttrycker glädje över beslutet:
”Den här formella definitionen kommer att skydda American Single Malt Whiskeys integritet och uppmuntra till experiment, kreativitet och innovation inom denna populära kategori.”
Definitionen av American Single Malt Whiskey
De viktigaste kraven för att en whisky ska klassas som American Single Malt är:
- Ingredienser: Tillverkad av 100 % mältat korn och producerad i USA. Kornet behöver dock inte vara amerikanskt, men mäskningen och produktionen måste ske i USA.
- Destillering: Destilleras till högst 160 proof (80 % alkohol) på ett enda destilleri i USA.
- Lagring: Lagrad i antingen använda, kolade nya eller okolade nya ekfat, med en maximal fatkapacitet på 700 liter. Fatlagringen måste ske i USA i minst två år.
- Tillsatser: Ingen neutral sprit får tillsättas, och inga färgämnen eller smaksättningar är tillåtna, förutom karamellfärg som måste deklareras på etiketten.
Speciellt lagringen är av intresse – tidigare har enbart nytillverkade fat fått användas för Bourbonlagring i USA. Nu öppnar man upp för roliga (slut)lagringar på ”begagnade” fat.
Kentucky och Tennessee, båda välkända för sina långa whiskeytraditioner, börjar nu sätta sitt avtryck även inom denna kategori. Kentucky, med sitt perfekta klimat för lagring, bidrar med djupa och komplexa smaker, medan Tennessee ofta applicerar sin karakteristiska kolfiltrering, vilket kan ge en mjukare och rundare ton även i single malt-varianter.
När träder reglerna i kraft?
Den nya standarden kommer att publiceras i Federal Register den 18 december 2024 och börjar gälla den 19 januari 2025.
Lång kamp för erkännande
ASMWC och DISCUS har under flera år arbetat för att få igenom denna kategori. År 2022 skickade organisationerna gemensamma kommentarer till TTB som en del av en formell regelutredning, och de har också mobiliserat över 1 000 brev från industrin till stöd för förslaget.
En ljus framtid för American Single Malt
Med den nya standarden på plats är framtiden ljus för American Single Malt Whiskey. Producenter kan nu bygga vidare på denna kategori med tydliga riktlinjer som uppmuntrar innovation och stärker deras konkurrenskraft på den internationella whiskymarknaden. Det är inte bara en stor dag för amerikansk whisky – det är också en viktig stund för whiskyvärlden som helhet.
